电力系统故障录波装置主要在500KV、220KV变电站及一些枢纽变电站中用作记录和分析电网故障的设备。其记录的电网运行数据有电流、电压、开关量及有关元件的有功、无功、非周期分量的初值电流及其衰减时间常数、系统频率变化及各种参数变化的准确时间进行记录。
一个电力系统往往连接着广大地区的很多发电厂和变电所，当系统发生事故时，除继电保护和自动装置动作切除故障外，还需尽快查明故障原因，以便确定防止事故的对策。但是若没有故障录波装置，就不可能得到可靠的直接数据，因此，在分析事故时，不得不进行假设或推测，这样常常前后矛盾，难以解释。特别是当保护装置发生拒动或误动而扩大了事故时，情况就更加复杂。同时，再加之发生事故时，现场值班人员忙于处理事故，未能正确地记录继电保护和自动装置的动作情况，就会给分析事故增加困难甚至造成混乱。
而当有了故障录波时，通过录取的各故障波形图的对照显示，可以准确地反映故障类型、相别、故障电流、电压的数值以及断路器的跳合闸时间和重合是否成功等情况，这样就可以正确分析和确定事故的原因，研究有效的防止措施，从而减少以至避免再发生类似事故。
