故障录波器是一种常年投入运行监视电力系统运行状况的自动记录装置，在国内外电力系统中得到广泛应用。它是电力系统的“黑匣子”。当电力系统出现事故时，故障录波器记录的数据时分析事故的起因、继电保护和安全自动装置的动作情况及事故发展过程的重要依据。
在电力系统的故障、操作、大负荷启停、雷电等扰动过程中，电压、电流信号含有丰富的高频分量，蕴含大量的系统状态信息。提取并分析这些高频信息，可实现对系统结构、参数和状态的快速辨识，实现电网故障准确定位和故障后全面的事故分析。
故障录波是常年投入运行，时刻监视系统运行状况的一种自动记录装置。系统正常运行时，故障录波装置不录波，当系统发生事故时，通过外部启动装置和内部判据迅速启动录波器进行录波，直接记录下反映故障录波装置安装处的系统故障模拟量数据和直接改变系统状态的继电保护跳闸命令、安全自动装置的操作命令和纵联保护的通道信号。
我们利用录波数据可以正确评价或验证继电保护装置工作的正确性，特别是发生转换性故障时和非全相运行时故障，更需要用录波数据来正确评价继电保护和重合闸装置的工作；利用录波资料提供的零序短路电流值，较准确地计算出故障地点，这样就缩小了巡线范围，有利于迅速找到故障点消除故障，同时可以大大减轻工人巡线的劳动强度。另外，经过对录波数据分析可以发现系统装置的缺陷，及时进行消除并改进装置的接线。同时电力系统由于故障和误操作常常引起内部过电压，录波装置可记录下其波形曲线，在分析研究之后为确定限制内部过电压的措施提供依据。由此可见故障录波装置可以准确地反映故障类型、相别、故障电流、电压的数值以及断路器的跳合闸时间和重合是否成功等情况，可以正确分析和确定事故的原因，研究有效的防止措施，从而减少以至避免再发生类似事故，对保证电力系统安全运行的作用极其重要。
