随着电力网络的扩大复杂化和区域互联趋势的到来，电力系统的行为也将越来越复杂。提高故障录波装置的性能，使之更好地适应电力系统发展的需要，故障录波装置作为电力系统暂态过程的记录设备，电力系统对其要求也越来越高了，计算机技术的不断突飞猛进，为故障录波器进一步扩大信息量，提高可靠性、准确性、灵活性、实时性以及共享信息资源提供了必要的有利条件。
多年来，故障录波已成为分析系统故障的重要依据。装置主要有以下特点：
1.在数据采集方面，当判定为故障后，保护在取得足够的数据后可以短时停止对数据的采集转去作保护运算而故障录波则不允许数据采集的任何中断；故障录波器为保持数据的真实性，应尽可能减少滤波，保护为判明故障则要消除各次谐波，因此在硬件上和软件上都要采取措施，特别是软件滤波在保护的CPU时间分配中占有较大比重。
2.在启动判据方面，保护要求在故障当时即刻准确判定，所以对启动判据的准确性和快速性要求很高；故障录波器不需执行跳重合闸，对启动判据的准确性和快速性要求不高，较之保护其判据可大大简化。故障录波器不仅记录故障过程还要记录故障前的波形和数据，所以在故障录波器中要开辟一定容量的环行内存缓存区，不断地以采取新数据刷新这个环行缓存区，一旦判明故障，就首先将缓存区中的内容(包括故障前和故障过程的数据)保存起来，直到故障结束。
3.与发电厂变电站自动化监控系统中的事件顺序记录功能相比，故障录波装置一般可取代前者，因此在既有自动化监控系统又有录波装置的场合，希望录波装置提供与监控系统的通信接口。录波装置还要配备相应的通信软件，以便将录制的数据和分析结果及时传送给监控系统。
4.和远动中的开关量相比，故障录波中的开关量着眼于事故分析的需要，局限于故障时短时的记录，而远动中的开关量偏重于整个系统的正常运行，虽然也有故障时的开关量信息，但它是着眼于宏观系统的需要。
5.和远动中的开关量相比，故障录波中的开关量着眼于事故分析的需要，局限于故障时短时的记录,而远动中的开关量偏重于整个系统的正常运行，虽然也有故障时的开关量信息，但它是着眼于宏观系统的需要。
