为了提高故障的准确定位，在110KV及以上变电站大部分都装有故障录波器。故障录波器的整定值要求其测距误差不大于5%且无判相错误，并能准确记录故障前后的电压、点流量，这给故障巡视提供了详细的一手资料。
在电力系统发生故障后，为了对系统的暂态过程进行分析，判别事故发生的原因，进行事故重现等处理，详尽、真实的数据时基础。由于事故分析时，可能考虑到高次谐波的影响或需要利用故障时某些特殊的高次谐波量进行事故分析，根据来奎斯特采样定理的定义，这种数据的采样频率必须是大于所考虑的最高有效次谐波频率的两倍，如果考虑计算精度，频率应当更高。因此有效的数据应当是满足一定采样频率的真实采样点数据，而不是有效值的采样点。
同时，由于系统中存在多个微机自动装置，装置在事故时的动作次序是判别自动装置动作正确性的关键。要进行动作次序的判别，对自动装置出口状态的判别、出口时间的记录又必须足够详细。
所以，当电力系统发生故障时，必须要有一套能够真实记录故障发生前后系统各种模拟、开关状态量的故障录波装置。
