弧光保护是以电力一次设备故障时产生的电弧光信号为主要判据，以电流信号等其他故障量为辅助判据，通过快速出口切除故障设备。
当弧光传感器把弧光信号从弧光传感器传送到主控单元或者弧光采集器的同时，电流元件启动动作，电弧光保护动作。
电弧光保护装置的弧光传感器能够过滤背景光，感光强度可以根据实际情况调整，能够有效区分日常工作环境中的反射阳光、照明灯光、检修用的手电光等其他光源，避免其他光源对弧光保护系统的干扰，提高保护动作的灵敏性与可靠性。传感器通过模拟光纤将光信号传递到主控单元或者弧光采集器上去，由主控单元或者弧光采集器实现光电转换。
电弧光保护系统不单单是对母线进行保护，还可以对开关柜内部其他的故障进行保护，保护具备选择性。比如某出现电缆室发生弧光短路故障，弧光保护可以只切除本条出现，其他无故障设备可以继续运行，不受影响。
